Les vers de terre constituent la moitié de la biomasse animale terrestre.

1. Le poids écrasant des vers de terre

Un monopole inattendu
Selon une étude publiée dans PNAS (2018, voir source en bas de ce post), les vers de terre représentent environ 1,2 milliard de tonnes métriques, soit 50% de la biomasse animale terrestre totale.

En comparaison (voir tableau plus bas) :
• Le bétail domestique (vaches, porcs, moutons) pèse 600 millions de tonnes (25%).
• Les humains atteignent 60 millions de tonnes (2,5%).
• Tous les mammifères sauvages (éléphants, loups, cerfs) ne totalisent que 20 millions de tonnes (0,8%).

Cette domination s’explique par leur densité phénoménale : dans une prairie fertile, on peut trouver jusqu’à 1 million de vers par hectare, pesant collectivement 1 à 3 tonnes.

Pourquoi une telle abondance ?
• Une adaptation parfaite : Présents sur tous les continents (sauf déserts et glaciers).
• Un cycle de vie rapide : Certaines espèces produisent 100 œufs par an.
• Peu de prédateurs directs : Les taupes et oiseaux en mangent, mais pas assez pour limiter leur expansion.