Dans les livres, les schémas ou les films, la Lune est souvent représentée très proche de la Terre. On la voit presque “collée”, comme un satellite à portée de main.
👉 En réalité, c’est une illusion.
La distance qui nous sépare de la Lune est immense, bien plus grande que ce que notre intuition imagine. Et c’est précisément ce qui rend l’affirmation suivante possible :
👉 on peut placer toutes les planètes du système solaire entre la Terre et la Lune.
Quand on regarde des images de montagnes, de canyons ou de volcans, la Terre semble extrêmement accidentée. On imagine facilement une surface rugueuse, irrégulière, presque chaotique.
Mais si l’on change d’échelle, tout bascule.
Une comparaison surprenante
Imaginons que la Terre soit réduite à la taille d’une boule de billard, soit environ 5,7 cm de diamètre.
À cette échelle :
Les montagnes comme l’Everest deviendraient de minuscules aspérités
Les fosses océaniques seraient à peine perceptibles
Les continents eux-mêmes paraîtraient presque parfaitement lisses
👉 Résultat : la Terre serait plus lisse qu’une véritable boule de billard.
Quand on contemple une plage, chaque poignée de sable paraît infinie. Des milliards de grains, impossibles à compter. Et pourtant, ce que nous appelons “beaucoup” à l’échelle humaine devient presque insignifiant face à l’immensité de l’univers.
Alors, mythe ou réalité ?
Un duel de chiffres… démesurés
Le sable : déjà inimaginable
Commençons par notre planète. Les scientifiques ont tenté d’estimer le nombre total de grains de sable en combinant plages, déserts et fonds marins.
Résultat : entre 10¹⁸ et 10²¹ grains de sable selon les méthodes utilisées.
Même dans l’estimation basse, cela représente des milliards de milliards de grains.
À titre d’image : une simple poignée peut contenir environ 10’000 grains.
Les étoiles : un autre niveau
Passons maintenant à l’univers observable.
Une galaxie contient environ 200 à 400 milliards d’étoiles
Et il existerait des centaines de milliards, voire jusqu’à 2 000 milliards de galaxies
En multipliant ces chiffres, on obtient une estimation globale de :
👉 10²² à 10²⁴ étoiles dans l’univers
Un nombre si immense qu’il devient difficile à concevoir.
CO2 emissions are typically measured on the basis of ‘production’. This accounting method – which is sometimes referred to as ‘territorial’ emissions – is used when countries report their emissions, and set targets domestically and internationally.
In addition to the commonly reported territorial emissions statisticians also calculate ‘consumption-based’ emissions. These emissions are adjusted for trade. To calculate consumption-based emissions we need to track which goods are traded across the world, and whenever a good was imported we need to include all CO2 emissions that were emitted in the production of that good, and vice versa to subtract all CO2 emissions that were emitted in the production of goods that were exported.
Consumption-based emissions reflect the consumption and lifestyle choices of a country’s citizens.
The following chart compare CO2 emissions with GDP per capita. As the GDP is based on the country production, this data compare territorial production (GDP) with territorial emissions, meaning the emissions produced within a country’s borders, but not those from imported goods. For example, emissions from imported steel are counted in the country where the steel is produced.
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Poor nutrition and illness in childhood limit human growth. As a consequence, the average height of a population is strongly correlated with living standards in a population. This makes the study of human height relevant for historians who want to understand the history of living conditions.
Because the effect of better material living standards is to make people taller, human height is used as an indirect measure of living standards. It is especially relevant for the study of living conditions in periods for which little or no other data is available — what historians refer to as the pre-statistical period.
It is important to stress that height is not used as a direct measure of well-being. The variation of height within a given population is largely determined by genetic factors.1
The history of human height allows us to track progress against undernourishment and disease and makes it possible to understand who started to benefit from modern advancements and when.
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Les vers de terre constituent la moitié de la biomasse animale terrestre.
1. Le poids écrasant des vers de terre
Un monopole inattendu Selon une étude publiée dans PNAS (2018, voir source en bas de ce post), les vers de terre représentent environ 1,2 milliard de tonnes métriques, soit 50% de la biomasse animale terrestre totale.
En comparaison (voir tableau plus bas) : • Le bétail domestique (vaches, porcs, moutons) pèse 600 millions de tonnes (25%). • Les humains atteignent 60 millions de tonnes (2,5%). • Tous les mammifères sauvages (éléphants, loups, cerfs) ne totalisent que 20 millions de tonnes (0,8%).
Cette domination s’explique par leur densité phénoménale : dans une prairie fertile, on peut trouver jusqu’à 1 million de vers par hectare, pesant collectivement 1 à 3 tonnes.
Pourquoi une telle abondance ? •Une adaptation parfaite : Présents sur tous les continents (sauf déserts et glaciers). • Un cycle de vie rapide : Certaines espèces produisent 100 œufs par an. • Peu de prédateurs directs : Les taupes et oiseaux en mangent, mais pas assez pour limiter leur expansion.
